舰桥上，俯视着真实的查尔，心里明白，凯瑞甘一定就在下面某处。

    如果他的梦够真实，那么异虫也一定在此。虽然目前没有看到它们一丁点影子，但雷诺明白这根本不意味着什么。虫群拥有着致命的潜伏能力，甚至能躲过最强力的sǎo miáo。天哪，想想他住在玛萨拉那段时间，他可能已经在这帮家伙的上面吃喝住行了好几个月而对自己的处境一无所知。

    有时候他想起这事也不由得后怕，如果当初他没有在那个边哨站稍作停留，或是没有正巧在那里遇到并救了迈克，他现在会变成啥样？是成为无数死难者的一员，然后尸体像星球上的其他东西一样被星灵彻底抹煞；还是他注定会在玛萨拉灭亡之前背井离乡家乡，为某项宿命中的任务浪迹于星海之中？

    “长官！”霍纳的叫喊将雷诺一个激灵拉回了现实，他转过头去，注意到了查尔的一面出现了一个漂浮物，很快，他就认出那是一艘帝国战舰。

    “我看到了，”雷诺向他的副官确认道。他走到了一个能看得更清楚的位置：“我们能在这个距离辨认出它么？”

    “可以，长官。”霍纳的十指再次在键盘上舞蹈起来，一秒钟后结果就出现了。当听到霍纳咽了口口水时，雷诺已经猜到了结果。

    “是诺洛德3，长官。”

    诺洛德3。杜克将军的战舰。“好极了，”雷诺盯着那飞船，慢慢地踱到了指挥椅边，“有其它支援飞船的迹象么？”

    “两艘运兵船，一艘科研艇，外加一艘货运飞船，”霍纳确认道。现在，雷诺也看到了大船周围的那些小点。

    “没有其它战舰了吗？”

    霍纳对着屏幕皱了皱眉，又重复输入了一遍刚才的命令，似乎对结果感到难以置信。

    “确实没有，长官，”最终他确认了这一点，“只有诺洛德3。”

    “哈。”雷诺摸着下巴开始了沉思。确切地说，诺洛德3并不孤独——当然，它边上还有四艘支援艇，可以说是一个小型舰队了。不过玛特是站在太空战的角度看问题的，在他看来重要飞船的只有战舰和附属于它们的战斗机。如果杜克来此是想打仗，那么他背后肯定会跟着半打战舰。现在的情况至少意味着：这不是一场针对他或查尔一次进攻。另一方面，杜克肯定也预计不到他会来这儿——就算休伯利安里真有蒙斯克安插的间谍（这是可能的），也只有他自己和霍纳知道这里的坐标。

    而霍纳这么理想主义的人是绝不可能背叛他的。如果杜克不是来对付他的，那又是来做什么的呢？而且就带了这么点部队。话说回来，诺洛德3毕竟也是艘重型战舰，世上屈指可数的巨兽级战舰之一，可以装载一千多名士兵外加两打星际战机，因此杜克也并不是全无防卫。另外，那几艘运输船也表明他拥有充足的地面部队。

    如今这个时代，除非你不想彻底摧毁一个区域，否则没人会出动陆军。可查尔表面还有什么是可摧毁的呢？

    (本章完)