且说刘备统带大军，正于襄江之侧，与曹c会战。忽然得常侍穆顺来报，说汉帝毒身死。刘备闻之，伏地大哭。须臾之间，泪s衣襟，以致昏厥。左右救醒，刘备痛哭不止，忽庞统、法正进谏曰“大王为汉室宗亲，今日天被害，正当义聚天下之士，扫平四海，攮除j凶，以报皇恩，以安庶民，如何只是痛哭？”刘备闻言，跃起道“二位先生所言极是！”便要传令，整顿军马，直取襄y。庞统止之曰“大王且慢。千里之行，始于足下，今既存志讨贼，亦当从长谋划，方可成功。”法正道“士元之言甚是有理。今天遇害，j贼必篡汉自立。四海不可无主，大王既为宗亲贵胄，当正帝位，以续大统。此亦朝廷之喜，万民之福也。”刘备闻言大惊，手足无措，连连摆手道“不可不可，孝直休要害孤！孤受皇恩浩荡，今若自立，与那j贼曹c有何相异？”法正道“非也。昔日诸葛孔明便曾劝大王登基，大王以天尚在，不可擅自自立；其实天虽在，为c贼挟制，已不足表率万民也。今日c贼既害了天，大王若还不继位，我只恐上到百官，下到庶民，皆要感h无主，以致人心涣散了。”刘备闻言不语，庞统却摇头道“孝直所言差矣。大王自起兵以来，屡经挫折，而能仁动天下，万众相随者，以心匡扶汉室，而诚心待人也。今若天方故，便自登基，只怕也难以f众。”法正道“士元此是何言！大王人望，布于天下，州苍生，无不翘首相望。今国家无主，j雄当道，大王称帝，正顺天时民意，岂不能f众哉！”两个争执不下，刘备道“且从长计议。”于是各自散去。

    此后一月之内，军谋臣武将，颇多纷争，却是赞成称帝者为多。过得十余日，成都诸官，并各处地方督帅宋江、吴用、h忠、柴进等，源源不断上表劝进。唯庞统执言谏阻。刘备尚在犹豫，这日忽得太尉诸葛亮自成都来信，劝其称帝，信云

    “古来立大业者，须当机立断，方成大事。若心怀贰叁，狼顾狐疑，反受其害也。今曹c谋害天，罪孽滔天，大王正当以身进位，以续大统，然后诏告天下，兴兵讨逆。大王已拒两川、荆州、j广、江东之地，雄兵数十万，良将千百员，若得正名，大义布于天下，则天下义士，亦必如影随从，以顺讨逆，当无不克。c贼年已老迈，且群下皇皇，各怀鬼胎，朝衮衮，尚有忠良。大王天兵到处，必皆倒戈相应，一战而定河洛，诛j凶，复高祖之志，立光武之业，尽在今日也。