。好一场大雪，纷纷扬扬，似乎要将积攒一冬的雪一股脑倒下来似的。才一宿，街衢房屋都覆盖起厚厚的大雪。天气好像也不见冷，生活安定了，孩子们纷纷在雪地里奔跑嬉戏。春节的喜气还没有退尽，红艳艳的灯笼映着纷飞的雪花，更加增添了节日的气氛。

    明帝刘庄是光武帝刘秀第四子，继承大统已经一十八年了，十八年来，朝中琐事纷繁。诸多矛盾都在文武众将的支持下，总算有了好的交代。唯一令他隐隐不快的是，自去年春天以来，身子忽然一天一天疏懒起来，御医张无非瞧了几个单子，也不见好转。用过早膳，马皇后见丈夫往卧榻里躺着，懒懒的样子。她看在眼里，急在心里。

    于是走上前，扶着丈夫的背膀，笑道：“皇上，这入冬的第一场大雪终于下了，众朝臣一个个欢欣鼓舞，说是麦子没这场雪怕是让小虫儿都给糟践了。真是老天怜悯，你也省了不少心，臣妾陪你到御花园里去瞧瞧可好。”

    刘庄晃了晃有些沉重的头，自言自语地道：“好是好呀，伊吾那里的雪估计比咱这里还要大，将士们这冬天也不知道怎么过呢。上年窦固写来捷报，从凉州打到伊吾，大败呼衍王，斩贼首千余级，你扶我起来。”刘庄说着将胳膊伸给马皇后。马皇后轻轻地将刘庄的身子扶正了，刘庄冲着外间问道：“小众子，近来显亲侯有没有消息呀？”站在帘外的太监耿众连忙道：“禀皇上，听卫侯讲，好像显亲侯快要回京了。”

    “哦，传旨，窦固一会来，叫他立即进宫见我。你们几个陪我上花园转转。”刘庄说完在马皇后的搀扶下，一行人出了皇宫。

    御花园里没有行人，落下的雪都干干净净地存那儿了，因此比街面上厚多了，这会儿已经埋住脚脖子了。倔强了一冬的腊梅在雪后全都盛开了。园中那几棵高高挺立的秦柏在白雪掩映下透着酽酽的墨绿色，树冠上被雪花覆盖着，宛如玉树琼枝。

    “班昭呢？”刘庄好像想起了什么，忽然问道。

    “臣在。”站在人群后面的一个年轻的姑娘沙沙地踩着碎雪，急步走上前来。“班昭，你是我朝的才女，今日是入冬以来的首场大雪，白雪洁净无尘，腊梅芬芳扑鼻，如此胜景，何不赋诗一首？”

    班昭轻施一礼道：“圣上在此，微臣岂敢班门弄斧。”

    刘庄道：“没关系，你且做来我听。”

    马皇后笑着说：“丫头，耗瞩对，自古都是以才气见长，以才气为大，没有尊卑之分，你就不必客气了，快快做来。”众人也随声附和。

    正在此时，何小顺匆匆忙忙地跑回来了：“圣上，显亲侯昨儿个就回来了，此刻正在前殿等候晋见。”