带兵，是官家。可那程家压我们就不只一头了。

    程家是怀化城里的世家，听说他家祖上二百年前就作过湖南盐道，后来一直

    作盐茶生意。他家的田产宅子，从长沙一直到怀化都连成了片。不过他家人丁不

    旺，连着三代都是一脉单传。

    他家老爷子程世雄也念过洋书，那时候是湖南省参议员。他膝下只有一儿一

    女，儿子叫程杰，也在外面当官，女儿就是这个程颖蕙。天道公平啊，程家势力

    那么大，老天就给他一儿一女。程世雄一共有一妻四妾，儿女都是大老婆生的，

    其余那几个小的都是不下蛋的鸡。老天不让你生，你弄再多的女人也没用。

    照说我们两家连照面的机会都没有，哪里去结仇啊。可命中注定的事你躲都

    躲不开。

    这程家的祖莹在我们桃源。听说还是他家作湖南盐道的那辈祖宗，找来给皇

    上勘陵的风水先生，足足勘了三年，跑遍了两湖两广的名山大川，最后就在咱桃

    源选中了一块宝地。程家祖莹那座山叫五峰山，当年程家把那片山全买了下来。

    打那时候起程家十几辈祖先都葬在那里。程家也为了这个把大宅从长沙搬到了怀

    化。

    可巧，挨着程家祖莹的那片山就是我们牛家的山，两家多年相安无事。人家

    的祖莹我们当然也敬着，程家就有个看坟的老家人住在山里，我们还多有照应。

    民国二十一年冬天，一夥土匪不知怎么饿疯了，四处打野食，把程家看坟的

    家人全家都杀了，抢了东西还不算，还把程家祖莹东山墙给弄塌了，祖宗牌位也

    给砸了。那伙土匪走的时候闯到我家山里，刚好碰上我家护院的弟兄，我家弟兄

    放了阵枪把土匪给吓跑了。

    谁知过了几天，程家派人准备过年祭祖，发现祖坟被人动了，人也给杀了，

    就派人来查。他们在靠近我家的地方找到一堆弹壳，还有一条有我牛家字样的裹

    腿，就一口咬定是我牛家的人杀了他的人，砸了他家祖坟。

    我爹本来想息事宁人，花钱买个汉子顶缸，送到他家任杀任剐就算了，谁想

    倒惹来大祸了。他们认定是我们牛家干的，说他家人丁不旺，就是牛家这些年妨

    的。要牛家给程家重修祖坟，出大殡，打孝子幡。这还不算，还要给我家祖莹开

    一道口，说是要出邪气。这条件谁能答应？这样的仇你不想结都不行啊。

    就这样，两家僵到过年。过年时程家祭祖来了三四百人，当时我们就防着他

    们了，可他们修好了山墙，祭完祖就都走了。我们以为就过去了。