名声就很快扭转过来了。所以，现在这些人怎么说都没关系。她再是委曲求全，她们也要说她不好的。

    反正在人前，人多的时候她尽最大努力做好一个温婉贤惠的小媳妇儿就够了。反正这种天气，她绝不吃热度都散得差不多的东西。

    吃过早饭魏楹便和沈寄一起出去长辈家里拜年，他们是成了亲的人没有红包可以领了。倒是可以把特地带回来的礼物一家一家的送去。回来的时候，抬了几车东西进院子，昨天又送了老太爷身边人见面礼，早就引人注目了。

    就从二房送起，就连二老爷二夫人都不例外，全是各人的心头好。总不好厚此薄彼，单单不给二房面子。而平辈的则都是直接给的红包。许多人既是年节礼又是见面礼，就比较厚重。除了二房三房，其实其他各房都还是收得很高兴的。至少小孩子收到五两银子的红包就都是很开心的，叫‘大哥大嫂’的声音也比昨日甜了。管它呢，就算给人说人家大方是因为手里有钱，成亲老太爷给了两万云云又怎样，至少搏了个大方的名声。比二夫人把银子全捞走了还克扣众人还是要得人心的。

    这么各家坐了一番，回到梨花院也就近午了。她一早就给京城宅子里的人发过红包了。昨天到了这里，老宅也拨了人过来伺候，不过都只让他们在外围做事。沈寄也一个发了八钱银子的红包，把那些下人给高兴的一个劲儿念奶的好。这可是额外的收入，很快便传开了这位新奶奶出手大方的话来。

    对这个话，小孩子都是很认同的，他们很少能一下子得到五两银子这么多的压岁钱。就是二房的几个孩子二夫人为了不露富也是管束得很严格的，别说其他各房的了。

    魏柏玩笑的和母亲说他也要好好温书，争取三年后的那一科高中进士，挣祖父的一万两银子来成亲。四夫人低笑一声：“你个傻孩子，你还真当那两万两银子是你祖父给你大哥成亲的啊。那是他老人家贴补的私房银子没错，可却是你大哥自己的银子，只不过被二房贪了去而已。”

    “嗯？”

    四夫人摸摸爱儿的头，“你大哥的银子吃亏最多，咱们各房也都一样。你祖父瘫痪着，也是无能为力。加上又一心偏袒嫡子，便纵得你二伯父二伯母把公中的银子都贪到自己腰包里去了。看着吧，到时候如果要分家，公中帐上一定没什么银子的。二房不用还说早捞得盘满钵满，三房跟在他们后头摇尾巴，想来也能分一杯羹。七房出了个知府，也是受不了穷。分到其他各房头上，也只能是个吃不饱饿不死。为娘也不指望那个，只要你争气就好，好男不望爷娘田。这一家子明白这一点的不多。”

    萧柏脸上是掩不住的震惊，作为嫡支的子弟，虽然他爹不是嫡出，但他是，所以一向日子过得也还算富裕。可是听娘这么一分析，家里岂不是早就被掏空了。

    “这事，都知道么？”

    “你祖父定然是知道的，你大哥大嫂心头肯定也清楚。我估计你五婶六婶心头有怀疑，只是抓不到把柄。你十五叔可能是什么都不在意的。”

    萧柏小声道：“外头在说大哥大嫂出手大方，都 是因为得了那二万两又得回了…的嫁妆的缘故。”

    “那是人家自家的银子，肯拿出手自然是大方的。比那吞了旁人分内银子还死抠的人是好多了。我看这位奶是故意这么做的。老宅的水已经很混了，可是处在她的位置，她还要搅得更混。我算是看出来了，她年纪虽小，志气却是不小。是一定要将你二伯母从族长夫人位置上拉下来的。今天过来，我观她的谈吐，倒真不像是从小买回来的丫头。难怪你大哥那样的人也会倾心。上次回来闹腾成那样也非娶她不可。”

    萧柏脑子里出现沈寄那张宜嗔宜喜的脸来，然后面上一红，赶紧打住思绪。那可是大嫂，不能胡乱肖想。

    四夫人笑笑，“你这个年纪，身边本来也该有人了。只是母亲担心分了你的心。你大哥可是中了进士才成亲的，你也别急。往后自有好的来配你。”

    “儿子知道的，一定好好跟着先生读书。儿子日后也要给母亲挣个诰命回来。”

    “你有学问上的事尽可以去请教你大哥，他也需要有兄弟帮衬，只要你上进，他会提携你的。只不过如果他要你做什么，你先回来告诉母亲一声。”

    “嗯？”

    “长房跟二房必定有一场恶斗，小十五肯定是帮着长房，七房已经选择了避开，三房自然一路紧跟二房，五房六房巴不得他们斗得越凶越好，好从中得利。我们四房，也需要有个态度。”

    “娘不是说不掺和家里的事么？”

    “以前一团乱，当然是置身事外就好。大不了把我陪嫁的银子拿出来给你们父子兄妹花用。不过既然长房渐成气候，魏家又有了再兴旺起来的希望，你身为魏氏子弟，自然是不能再置身事外了。唉，当年你外祖就是慕魏氏清名将母亲许嫁。可是数年之间，你祖父坠马瘫痪，你大伯父病逝，这两个顶梁柱一折，家里的情形便是一年不如一年。你父科举无望，又不通庶务，母亲才只能是不问家中是非，闭门督促 你读书上进。如今我，家门既然有复兴的机会，你自当出一分力。你如今已是秀才，母亲也不是非得要你像大哥一样位列一甲有探花之分，只要你能考入二甲前六十，母亲这十年辛苦就没有白费。”

    “我知道的，母亲。”

    沈寄在梨香院吃的午饭，各家留饭她都谢绝了，还是回来吃的大厨房，饭菜照样是温热的，解释了一句在忙着准备年夜饭人手不够的原因，阿玲等人接过饭也没说什么，照样拿到小厨房再加热一下凑合吃了，就连沈寄和魏楹也如此。吃完阿玲嘟囔了一句，“人手不够通知我们派人去取不就好了，非得害人吃冷了的饭菜才心甘。”

    挽翠笑道：“那今晚年夜饭要是出了岔子，可不都是我们去取饭的人的过失。”说不定人家就等着你开这个口呢。

    “哼，我去看看爷和奶奶吃好了没有。”

    屋里饭菜已经没动了，沈寄在给魏楹冲黑芝麻糊，这类吃食她带了不少，路上可以吃，这种不怎么想吃饭的时候也可以吃。

    魏楹嘟囔，“真想把祖祭了就回家。”

    “这不是你家啊，小心给人听了去。”

    “上次回来就觉得不是了，哪有一点记忆中的样子。”

    “顾妈妈已经和几个婶子唠过嗑了，她们听说咱们把房契也送给她们，都表示愿意搬，只是说了几句家里男孩女孩大了。我想就给买稍大一点能住得开的好了。反正既然要出钱，不如把事做漂亮一点。”

    “你拿主意就是。”

    “到时候梨香院又可以变回从前景致最好的院子了，变成你小时候住这里时候的样子。”沈寄想过，这院子子本来是老宅景致最好的，二房怎么没搬过来？就是他们觉得不想搬，那老三是过继给魏楹父母了的，他怎么也没搬过来？想来只能是做了亏心事不敢搬过来了。

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    正文 v 44过年（2）

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    正文 v 45 过年（三）

    沈寄这个除夕过得很不爽，唯一的一点好事便是下午终于正式成为了‘魏沈氏’。魏楹直到二更的时候才被管孟扶着送回来。沈寄是很想踢他去睡书房的。

    可是下午顾妈妈才提点了他。这又是在老宅，那么多双眼睛盯着，而且前院子就住了三房魏家人，要是知道她这么做了并且传扬出去，这几日出去做客口水也淹死她了。胆敢不以夫为天，在婆家你都敢这么做了，回了你那个小家还不知怎么猖狂呢。那样怕是连三叔祖母和四婶都会对她严重不满的。

    所以，她只好起身穿了衣裳，让管孟把魏楹送进了卧室。脱了外衣塞到热被窝里，又拧了热毛巾给他擦手擦脸擦脚。

    他们在饮食上并不是没有防备的，可是只能在大厨房吃饭，接下来又总是这样的宴席，有时候真是防不胜防。不用是毒药，那太明显了。可是就算是慢性的什么药也够吓人的。所以，沈寄随行其实是带了一位熟识的欧大夫的，其人无父无母无妻无子，在研究毒物方面有些自己的心得。因为药铺开在魏宅附近，时日久了便熟识了。沈寄问起的时候魏楹想起有这么一个人物，他是一贯喜欢结交奇人的，便也有了些往来。沈寄就邀他同行了，其实就是出高价让他跟着走这一趟。他也只以为是争家产之类的事，想着过年自己孤孤单单的，还不如找个地方热闹过活，往日里跟小魏大人相处不错，魏夫人为人也挺好，便跟着来了。

    此刻，此人过来瞧了瞧说就是喝醉了无碍的，明早醒了喝了醒酒汤就没事了，然后就打着哈欠回去睡觉了。

    沈寄叹口气，魏楹今晚一看就是真的醉了，也不知道是主动醉的还是被灌的。那么多堂兄堂弟，一人来敬一杯，就够喝翻他了。谁叫他顶了个本代最杰出最受看重的子弟的名声呢，而且还是横空出世的。别人科场不如他得意，趁着这种团聚的时候灌他几盅还是可以的。

    沈寄忙活完再躺下去，好在屋子里有炭盆，并不冷。刚躺下，魏楹就缠上来了，两手捧着她的脸含糊说道：“小寄，媳妇儿，你还要几时才长大啊？”

    沈寄一愣还不及反应，他有伸出手拉着她披散的头发往上扯了几下，扯得她头皮生痛，“有时候我都想这么帮帮你。”沈寄伸手把他的爪子拍开，“去你的揠苗助长，你这算是酒后吐真言啊。”她受了一天的气，心头正不顺呢，又被他这么毛手毛脚的扯头发。于是伸手拉拉他的耳朵，“乖乖睡觉，听到没有？”

    “要睡媳妇儿。”魏楹扭着避开沈寄的手，把脑袋埋在她颈窝里。沈寄只好抱住他，这就是旁人眼底的少年老成，冷君子。

    第二日开始，便是各家挨着请客，都是男客一处，女客一处。没出阁的姑娘们，都是享福的，凑在一处闲聊猜灯谜下围棋摸牌看戏便是。可是做人媳妇的，就得随时伺候在长辈身边了。尤其沈寄这等新媳妇，更是人人都看着。她执礼恭谨的站在二夫人身后，有人问话便和气作答，不然便安安静静的坐着，众人说到得趣的事儿的时候跟着陪笑两声。就连长辈们抹雀儿牌，她也只能在旁边站着看，还要伺候茶水点心。

    她只有一个念头，幸好自己不是二夫人的儿媳妇，只是侄媳妇而已。要不然，每天天没亮就要去服伺她盥洗，在她吃饭的时候站在桌前布菜，在她处理家务事的时候在一旁垂手恭听，在她接待齐府内眷的时候斟茶倒水。

    可是也够呛了，年节期间常常有亲戚来给老太爷请安，女眷就由二夫人带上沈寄出面招待，一时间，人来客往，主院里象走马灯似的络绎不绝。沈寄总是要不断应付要应付那些对她来说面目陌生的亲眷，往往到了晚上回到梨花院，才有一点点自己的私人空间。

    这样的日子，一天天过下来，自然是腰酸背痛 腿抽筋。当天晚上回来烫脚然后上床睡觉，总是刚躺下又要起身的感觉。这样的日子哪是回来过年，根本是在打仗呢。

    魏楹看在眼底，也只能疼在心底，想了想给她出主意，“要不，你装病吧。就说受了寒气起不了身。”

    “那怎么行，年节期间，亲眷往来，有个什么风声传出去，就难以收场了。”她指指前院，意指自己家里还住了三房人呢，人多嘴杂的。一个谎言到最后得用无数的谎言去圆它。

    “再说了，就算没有走漏风声，我做戏做全套，在床上躺上几天，回头也是一拨一拨的人来探病，嘴上说着关切的话，转身就说我娇气，从前那样的日子都能过，难道如今就真的身娇肉贵了不成云云。多一事不如少一事吧，就这几天怎么都要撑过去才是。要是过几日你要走，我也不可能一下子就好起来了才是。到时候二夫人留我在老宅养病，再送什么人去照顾你，我才是哭都哭不出来呢。”

    “她巴不得你赶紧走，走了她才好在族中独大。她更怕你查出她贪墨的那些猫腻来，怎么可能留你下来。”魏楹蹙着眉头道。

    “她怕我？”

    “是啊，几个婶娘都不像你这样精通庶务，手里又没有得力的帮手，所以她们再是有不满也拿二夫人无法。可是你如今是嫡长孙媳，从开的店子看，她有什么手脚也很难把你完全瞒住。尤其那两家不得已交出来的店子，就捏在你手里。她当然怕你一定要留在老宅，替我在祖父跟前尽孝道了。”

    沈寄挠挠头，“魏大哥，其实这样对查明母亲的事更有利。只是，我不想这个时候一个人留下来。”

    魏楹摸摸她的头，“我也不想看到你这么辛苦的在老宅过日子，然后设法去和二夫人斗。母亲的事我会一直查下去，至于老宅的银子，我那一份账面上她总是吞不掉的。她二房得多少，我们长房只多不少。”

    沈寄冷笑，“估计大头都不在账面上。而且说不定回头查账还入不敷出呢，连老底都被抠了出来用了。大有大的难处嘛，二夫人当家也不好当。我看一个祭祀花出去的银子就跟淌水一样了。”

    “这个我们不用急，我们手里有庄子铺子，我还有个这么能挣钱的娘子。反正不能被其他各方拿咱们当对付二房的刀使。我可舍不得你在这里受罪，我要的只是报仇而已。”说到这个，完全没有进展。魏楹又蹙起了眉头。

    沈寄只得岔开话题，“别摸我的头了，又想起那天扯我头发说要揠苗助长了。”

    魏楹的手收回去，反手指着鼻子，“我？”

    “不然谁敢一下一下扯我头发，扯得人头皮发痛，你当我是萝卜呢。还帮我长快点，成天脑子里尽想些什么啊？还不信？你以为你烂醉之后就光是睡啊。这回真的醉得跟一摊烂泥一样了。”

    魏楹看看她，好像真的不是胡说的样子。讪讪然的摸摸鼻子，“那种场合，全都起哄来灌我，我是铁打的也撑不住。不过好在在酒桌上当着众人我还没有丢脸。”脑子里成天想什么，还能像什么。一想到自己竟然心底有个揠苗助长的隐秘念头，他也忍不住想笑。

    “你是初六动身是吧？”

    “嗯。怎么，不让你跟我一起走？”

    “说我亲戚都还没认全，让我过了元宵再走。”还有整整十二天，天天都是这样水生火热的生活。而且等她回到京城就到二月了，还有魏楹分开整整二十多天。二夫人不是还想用塞女人这条来让他们分化吧。自己是不是该谢谢她看得起自己啊，如今她给魏楹床上塞女人都不是为了在她身边安人，因为知道安了也探听不到什么。就是为了让自己膈应。好削弱长房的力量，让他们不能夫妻齐心。

    “恐怕你这四个多月做的事，都传到她耳朵里了。她也觉得你不简单，所以许多事情是针对你的吧。还好我在婚姻大事上没有被他们摆布，不然塞个草包美人给我，我还真是累到无力啊。”

    他们两人，这几日也只得临睡前这一会儿能够在一起聊一聊，其他时候都被分隔两处。

    今天几个婶娘抹雀儿牌的时候，也问起了姹紫，还夸了沈寄一通。三夫人又问起怎么只给姹紫开了脸，嫣红呢。沈寄便只好推说是魏楹的意思。心道好在魏楹想出了这个暗度陈仓的计策，不然这次回来她得被老中青三代媳妇儿围攻啊。那些人连姹紫轮的日子都要过问。好在梨香院屋子不方便，没有再问出怎么这几日她没哟侍寝的话来。

    二夫人夸得最厉害，什么年纪虽小却明晓事理，日后要是能娶个这样懂事的媳妇就好了。她的二媳妇自然是定下了的，不过是因为对方家里有丧事所以拖延了。听说也是什么前翰林院大学士的孙女，很有妇德的。而老三则因为老二还没成亲，所以被顺延了。对方是二夫人娘家的亲戚，来头也不小。

    所以二夫人只是夸沈寄懂事，旁人也听得出来，这是暗指她的出身不高。

    沈寄说着说着就睡着了，连记挂着的那个送魏大娘金耳环的亲戚的?br />