个饱嗝，这一路上足足吃了八个包子，倒是把他噎了个半死，眼前的一片凄凉倒是让他有些惊奇。
这白石村就像是从并州城分离出来的一般，这并州城的繁华和白石村的穷困格格不入，俗话说着一人得道鸡犬升天，这一个地方富有了，也往往会带动周边的繁荣，这么这白石村就是个例外呢？
“是啊。”刘烨催马走到杨帆的跟前说道，“大人，这事你怎么看？”
杨帆细细地打量着眼前的这个村子，村口有十几个人倒是在卖力的搬动着一具具尸体，有蛮子的也有白石村的，只是蛮民的少些罢了。那些光着上身，穿一条短裤勉强遮住下体的就是这次的祸害之源－－－－－蛮子。
杨帆翻身下马，慢慢地走到那些搬运尸体的人面前，伸手制止到：“等等，让我看看……”
这两个约莫四五十岁的人看着杨帆一介布衣，但是跟在杨帆后面的人，各个都是穿着官服，料想眼前的这个布衣男子也是一个不小的官员。两人面无表情地对视了一下，就缓缓地将尸体放了下来，束着手站到了一边。
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“恩。”杨帆蹲下身子，细细地查看着眼前的这具尸体，这人生前也不过二十来岁的模样，脸上没有什么血迹，致命的是胸口的一个口子，现在死亡已久，血迹业已经凝成了块，但是从外面被血迹浸润的面积来看，应该是失血过多死的。
杨帆直起身子，看着那两个呆木的人问道：“昨日可看清有多少蛮人？”
“二······二三十人。”沙哑的嗓子勉勉强强挤出了这几个字。
“二三十人吗？”杨帆琢磨了一下，继续问道，“可看清楚他们往哪里去了？”
两人同时摇了摇头，接着就不约而同地抬起了地上的尸体，慢慢地朝着村子里走去。
“难道真是南蛮为了生存来抢食物？那之前只是抢夺未曾杀人，为什么这次偏偏会这样呢？”杨帆看着那两个越走越远的背影，嘴里念叨着，“这是为什么呢？”
第二十章 毫无头绪
“杨大人，可有头绪了？”刘烨看杨帆呆呆地站在村口，也翻身下了马，走到了杨帆的跟前。
“哎······”杨帆沉思了片刻，这才叹了口气道，“恐怕不是一起简单的抢粮杀人啊。”
“哦？”刘烨谨慎地问道，“大人，这何以得知啊？”
“据我所知，那些塞外的蛮民善用砍刀，而这砍刀分量极重，一个壮年使这砍刀，一刀下去诺是没有钢甲护身，定当被砍成两半。”杨帆顿了顿说道，“可是，据我刚才的观察，这死去的村民只有胸口一个窟窿，如此说来······”
“按照杨大人您的看法，这件事就不是那些野人所为？”刘烨接过话茬道，他也是感觉到了有一点不对劲，但是又说不出来，这蛮子杀人抢劫这是常有的事，只是为什么沉浸了一段时间后，最近又开始活跃起来？
“不……”杨帆捋了捋思路道，“刘大人尚不可这么快就下结论，或许是那些野民为了掩人耳目，也未尝没有可能。”
“大人的这番话倒是把下官搞糊涂了，那按照大人的意思是……”
“一切都还不能得知啊。”杨帆仰着头，看了看头顶的一片灰蒙蒙的天空，云雾聚集，这似乎又有了要下雪的迹象。
“杨大人，那我们还是去问问这里的村长吧，或许他知道一些情况。”刘烨看了看那些还在后面等候的官员，道，“或者是叫其他官员也去打听一下情报？”
“恩。”杨帆点了点头，回转身子对着还在后面等候的官员道，“就按刘大人说的办吧，我们去村长家，其他官员去走访幸存的村民。”
“是。”
村长家建在村子的最高处，这也是为什么其他村民多多少少受到影响，唯独这村长家没有受到影响的原因。
“两位，你们这是·······”村长将门打开，却是一个高高瘦瘦的布衣青年站在自家的门口，而且他的身后居然还站着一个毕恭毕敬，穿着红色官府的并州官员，也也不得不让村长开始打量起眼前的这个男人。
“您就是这白石村的村长吧，你不用害怕，我们是并州官员，是来了解情况的。”杨帆见那老者脸上有些紧张，连忙伸出手挡住了门柱子，开口说道。
“既然这样，那两位请进来说话吧……”村长将杨帆和刘烨迎进了屋子，就自顾自地朝着火炕走去。
村长的屋内极为简朴，没有太多的摆设，正堂贴着一副对联，联下横摆着一张八仙桌，桌子的两边各是立着两张椅子，这是普普通通的平民家的装扮，相比而言，比起后世的那些村长而言，真是差了不止半点有余。
屋内陈设简单，一览无余，只有墙上挂着的一张弓引起了杨帆的注意，虽然表面颜色暗淡，但是弓弦紧绷，旁边挂着的箭袋中之中，几支箭矢透出头来，寒芒毕露，却不是一般凡品所能比拟的。
“村长也喜欢打猎？”
“年轻的时候的事了。”村长咳了几声，摇了摇头，安排杨帆和刘烨坐下，这才自己找了个靠火炕的位置坐了下来。
“那些蛮子是昨天晚上后半夜来的，那时候天正下着雪，整个村子，就连巡逻警戒的村民也因为雪天的缘故，早早地关上了村口的木门，回家休息了。”
村长说着说着，两行热泪就从脸上留了下来，道：“也正是这样，那些蛮子进来的时候，我们才没有一点防备，很多父老乡亲还没起身就被那些蛮子给取了性命。”
“村长，不是说这些蛮子之前也时不时地来抢些粮食，不过都没有伤及人的性命吗，更有说蛮子还拿着皮毛特产来换粮食的。”杨帆皱了皱眉头，有些疑惑地看着村长。
“大人，此言不假啊，自从并州王执掌以来，蛮子少了许多，而且我们这些关口附近的人日子也稍稍好过了些，可是这次······”
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“恩？”杨帆揉了揉额头，有些头疼地看着村长道，“村长，那么在这之前，有没有蛮子来马蚤扰过？”
“自从入冬一来，这蛮子的马蚤扰自然死少不了的，前些日子他们还是拿着皮毛来换粮食······”
“前段时间？”杨帆似乎抓住了什么，紧紧地逼问道，“那些蛮子之前也有来过吗？”
“来过，还买了好一些的粮食，都是拿着皮毛换的，据说其他村子也有卖粮食给他们。”村子摸了摸眼角的泪水，缓缓地说道。
“那你知不知道他们买了多少粮食？”
村长迟疑了一下，回忆了许久这才说道：“应该挺多的吧，那时候刚刚下了雪，这土都冻着呢，哪曾想都能将这土压出个深深的沟壑来，这没有千斤的粮食怕也是压不出这样的泥沟壑的……”
“难道之前他们也买这么多吗？”
“这倒不是，蛮子虽然缺少食物，但是他们还有牛羊肉食可以宰杀食用，去年好像也没有买去这么多的食物，好像他们从今年夏天，就在不停地向我们购买粮食，而且是掐准了时日，凡是到了小麦，稻米成熟的季节儿，他们都会提前几天到我们这来……”村长这么说着，眼神之中似乎有些疲倦，“我知道的也就只有这些了……”
“好了……”杨帆见村长有些乏力，也不好再打扰，只能拉着刘烨从村长家退了出来，这次从村长家得到的消息已经很多了，从这些信息中就有可能得出这些蛮子的动机，从而制定出对策。
“这么样，大人？有线索了吗？”刚刚出了村长家的门，刘烨就迫不及待地问道，他刚才是一头的雾水，什么都没听明白，刚想多问几句就被这杨大人拉了出来，不过他知道眼前的这个巡察使跟之前的那些都不一样，从来没有现在的这个那么平易近人，一点都没有官架子。
“刘大人，你有没有觉得这蛮子买这么多粮食有问题，你说他们到底想做什么？”杨帆问道。
“按理说，囤积粮食只有两种可能，一种就是为了扩展人口，度过寒冬；另外一个就是对外用兵，这兵法有云‘军无辎重则亡，无粮则亡，无委积则亡’，就是说着军队没有辎重、军粮、储备，那么就会打败仗，所以这粮食也是打仗必不可少的……”刘烨知道这是眼前的这个杨大人在考自己，信心满满地说了答案。
“你说得很对，不过我觉得这两种可能不不太现实。因为所谓的蛮民都是由各个部族组成，并不是一个单一的整体，他们既相互扶持，又相互牵制，一旦有某个部落强大，定然会影响到其他部落的发展，那么那些受影响的部落一定不会引颈就戮。”
杨帆慢慢地说出了自己的想法，清了清嗓子继续道：“那么第二种，他们只是在我们边境的这些小村庄里采购囤积粮食，那粮食远远不够他们发动一次战争，所以这第二种就更加没可能了。”
“那大人你的意思是······”刘烨不解地看向杨帆，似乎想从他的神情中得到答案。
“哎······”杨帆挠了挠头皮，道，“这才是我感觉到头疼的地方啊，既然这两个都不是，那么他们购买比往前多出那么多的粮食，又不惜以屠村抢粮的方式来获取粮食，他们这是想做什么啊？”
“其实杨大人，他们的目的现在都不是当前最紧要的，我们现在最紧要的应该是召集其他村庄的村民都提高警惕，并且告知并州王，以防止此类的事件再发生。”刘烨上前提醒道。
“对······对······”听了刘烨的话，杨帆这才恍然大悟，道，“我们首要的任务不是查清原委，是保护那些还未受难的村庄，以防那些蛮子再来马蚤扰。”
“就是这样，杨大人。”刘烨拱手道，“还请杨大人指派任务……”
“好，既然如此，那就有劳刘大人先行回府部署，我带着其他官员，将这附近的村子一个个巡查过去。”
“是，大人。”
刘烨得了杨帆的命令，急急忙忙地就跑到村口，骑上一匹快马，急冲冲地朝着并州城赶去，这刻不容缓，多做一份准备就有可能少死一个人。杨帆站在村子家的门口，远远地看着刘烨的身影消失在村口，这才召过了几个在民居家中调查的官员，问清了路线，一起赶着步儿向邻近的村舍赶去，现在没有电话手机这类东西，这通知消息也只能靠着人力去做。
第二十一章 古堆村
“杨大人，绕过前面的这片乱石岗就是古堆村了。”
一个肚子略略有些发福的官员从后面催马上来道：“这古堆村是个大村，比起这白石村不知大了几倍，是并州数一数二的大村舍了。”
“知道了。”杨帆夹了夹马肚子，催着马又加快了几分，道，“既然是大村，若是这些蛮子想要讨点好处也得思量思量，不过我们切不可掉以轻心，让这些村民提前做好准备，也好减少些损失。”
“是，大人说的极是。”那发福的官员见杨帆的马赶到了前头，也只得催了催马，跟上杨帆的步子，这为年轻的大人可是深得王爷的宠信，要是自己把这大腿抱牢了，那么升官还会远吗？
眼前的这片乱石岗不大，本应该是一个采石用的矿石坑，不过不知道为什么现在荒废了，杂草丛生，之前搭建而成的木架子现在也是长起了不知名的白菇。杨帆和那些官员绕过乱石岗，远远地就看到有股黑烟如同黑龙一般，从一片树林后升起，直冲云霄，遮蔽了林子上头的天空。
“这·······”杨帆眯着眼，指着那黑烟腾起的地方，冲着胖官员问道，“那冒烟的，是什么地方。”
“大······大人，那······那应该就是古堆村。”
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“什么？”听到这胖官员的回答，杨帆心头一紧，现在已经不是烧饭做菜的时候了，这些黑烟是起火无疑了，难道被那些蛮子抢先一步，洗劫了这古堆村了吗？
“快，加快前进的速度。”杨帆催着马，如同电掣一般，直接朝着黑烟腾起的地方跑去，后面紧紧跟着三四个穿着红色官服的官员。
···
···
并州·古堆村
作为这并州城数一数二的大村庄，这古堆村已经不见了昔日的繁荣，一排排的村舍正被大火吞噬，翻滚着浓浓的黑烟，小孩的哭闹，女人的尖叫，老汉的悲求和壮丁临死前的惨呼声将整个古堆村变得犹如地狱一般。
村口乱七八糟地躺着穿着各色布衣的农民，这些人本来都是种田的能手，并州税赋的来源，但是现在都已经变成了一具具冰冷的尸体，浓郁的血腥味弥漫着整个村子。
“壮士，你就给我们家留点粮食吧。”一个老汉跪在地上苦苦地看着面前这个前几日还来买粮的蛮子，怎么也想不到，才几天功夫，就成了一个抢粮食的土匪。
“去，你的。”那蛮子被吵得不耐烦，嘴里怒骂一声一脚踢开那老汉。老汉年近六旬，早已迟暮，哪里经得起蛮子这么一脚，登时就瘫倒在了地上，没了生息。
“公公······公公······”屋内跑出来一个妇人，木叉布裙，跪在老汉的身边，死命地摇着那老汉，眼中泪光涟涟。“嘿嘿，这小娘子也不错，我要了。”旁边一个满脸络腮胡的汉字直接将眼前的这个村妇横抗在肩上，也不管那妇人在他背后的挣扎，一个巴掌拍在妇人的臀部，道，“给爷爷我老实点，不然又你好受的。”
“哈哈。”那个抢粮的蛮子见着那络腮胡子犹如饿狼一般，也不阻拦，背起手中的布袋，“胡子，我先把这粮食拿过去，你可得快点。”
“好嘞。”络腮胡子滛笑一声，这出来那么久，早就憋了一肚子火，这村子里有姿色的早就被其他人给收了，那还轮的到自己？没想到在这偏僻的角落里还能行个大运，心下也是有些畅怀。
“娘，你这坏人，放开我娘。”一个梳着羊角辫的小娃娃从旁边冲了出来，抱着那络腮胡子的大腿，死命地打着，“你放开我娘，你放开······”
“小七，小七······”那妇人也是知道被这蛮子抓去后的下场，满脸泪痕，可是这络腮胡子壮实如牛犊，她这么捶打就像是饶痒痒一样，根本伤不了这络腮胡子。
“嘿，这小鬼着实令人心烦。”络腮胡子飞起一脚，直接踢在那小孩的胸口，登时就被踢飞出几步，重重地砸在院落的一堵土胚墙上，细细碎碎地落下许多泥土渣子。
“哇······”那小孩一时也是懵了，过了一会儿缓过神来，摸了摸嘴角渗出来的血迹，又是冲出院子，狠命地朝着那大汉扑去。
“嘿嘿，毛子，你被这小孩搞心焦了吧。”从墙角转出来一个正系着裤腰带，一脸满足的刀疤脸，看着那络腮胡子笑道。
“你这小疤子，我们都在搬东西，你倒一个跑来享受了。”络腮胡子又是一脚踢开那小孩，伸手在那妇人的屁股上使劲地揉了揉，颇有些不满足地说道。
“哈哈，毛子，你可别说，这些小娘子的味道还真是不一样，一个个水灵得要了我的老命哟。”刀疤脸一脸滛笑地看着络腮胡子肩上扛着的妇人道，“怎么样，等下带回去，让兄弟我也爽快爽快？作为报酬，我帮你把这小东西料理了。”
那刀疤脸不容分说，直接提起那小孩，脑袋朝下，阴阴地笑着：“去死吧。”
下手迅疾，那小孩的脑袋就被深深地锤在了地上，登时黄白之物飞溅。
“小七······”那妇人痛呼一声，就软塌了下去，登时就没了意识。
“哈哈，还是你小子办事利索，要不是老子我腾不出手，哪有你小子的份？”那络腮胡舔了舔干燥的嘴唇，看着那刀疤脸说道。
“都快点，大哥说了，现在是白天，要是这楚国的官军来了，那可就糟了。”刀疤脸扔开小孩，上边摸了摸这妇人的脸，道，“这些个女人，就是水嫩，比起我们的，可不知道强上多少倍了，我都快等不及了。”
“去······”络腮胡子骂道，“那也等排在我后面，等不及就自己去抢啊。”
刀疤脸灿灿道：“哪还有啊，不都被兄弟们抢光了嘛，好不容易抢到一个，还没承受得住，就死了。”
刀疤脸说着吐了口口水，道：“真他娘的晦气。”
远处的小路突然响起一阵急促的马蹄，那人被树林遮掩着，看不清楚。