表现。《道德经》中德就是从这个角度出发来阐述，故才有第三十八章：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”

    正因为德已不是道，而是道之功，所以当时空不同，物质不同，德亦会随之而变。“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。”上德不德，德无固定标准，因时而变，符合自然变化，顺天而行，所有有德；下德僵化，标准固定，生搬硬套，如上例如说，凡虎狼都是坏蛋，所以下德不失德，是以无德。这才是真正的无德。

    所以我们修德，应修上德，应时应物而化，如水无形，自然适合各种形状的容器。大家应该熟悉这样一个问题：说谎是不对的，是无德之事，然而，当病人得了重病，家人和护士却往往说谎，对还是不对，如果你理解了上德，这个问题就不成为问题，如果迷惑，当属下德。

    真正做到上德最难点在于你能认清事物发展趋势，顺势而行，便是上德，要认清事物发展趋势，却又要明白大道，明白大道却已不需要德，“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”所以修行者，时刻反省自身很重要，明白自己有德无德，不怕一事失德，就怕不知道。“吾日三省吾身”就是法门。