进水，上面的七八十个乘客非常惊慌，呼天抢地的。而我们之中，大多数是北方汉子，大都不习水性，所以那时也都十分紧张。

    “这时，长官大声对我们喝道：不得慌乱！

    “但危难当头，除了我们这十来个人之外，谁还听他的呢。

    “只见那些老百姓纷纷抱起身边、或搜集一切能够漂浮的物品，用来逃生。

    “当时，船上的救生衣并不多，我们也为长官找到了一件，在准备为他穿戴时，长官不仅不穿，我们还反被怒目圆睁的长官叱斥了一顿，不仅如此，他还下令其他人将手上能用作漂浮的物品全部交出来，让给了其他的百姓。

    “我们听到后，真是目瞪口呆。

    “结果，在这小火轮在边沉没边挣扎过程中，我们眼睁睁地看着江水慢慢淹没了我们的大腿，接着是腰，再又慢慢淹到了胸口。

    “这时，小火轮在江心碰到了的礁石，整条船猛然调了个头，打横倾侧在距岸边只有二三十米的江面上。

    “眼看这船进水越来越多，下沉越来越快。

    “船上会水的人已开始下水向不远的岸边游去，手上有漂浮物的人也抱着漂了出去。

    “我们这十来个人，因为基本都不会水，虽然离岸边只有短短的几十米，但对我们来说，真是有如一道生与死的‘天堑’。

    “正当我们徬徨无策的时候，突然听到一个人说：长官，您告诉各位军爷，会水的赶快游过去，不会的也不要惊慌。一会儿船沉下去时，千万不要胡乱挣扎，要将身体尽可能摊开，能浮多远就多远，越挣扎会沉得越快，大家也看到，好在这里离岸边不远，又处在江湾位置，江流会将漂在水中的物件推往江边的，现岸上已有很多人在救我们，只要大家听我说的做，还可有救。。

    “说完，这人将自己身上挂着的一个小xiāng zǐ取下来，随手就递了给我，因为我当时就在他的身边。

    “接着，他一把拉过长官，说：长官随我来。

    “长官说：我会水，你还是帮他们吧。。

    “其他人听到，齐齐大声地说：长官，你放心吧，我们都跟着你。

    “听到众人的话，长官说：弟兄们别怪我刚才的绝情。。说到此，长官说不下去了。

    “长官是因为刚才不让各人与百姓争抢那些漂浮物，造成现在各人生死难卜，心里不好受。

    “此时，船基本是完全沉了，长官想还说些什么，但身边的那个人不容大家再说什么，猛然抓住长官的肩膀，一把就将长官拉进江水中。

    “长官猝不防及，只好由得他护着向江边游去。

    “其他的人也随着纷纷泡到江水中，按刚才那人讲的办法，尽量伸展身体，半沉半浮地向着江边漂过去。

    “这时，江边已经聚集了很多人，他们都非常焦急地拿着各种能救人的东西等在江边，有的甚至扑进江中，向我们游过来。

    “我当时拿着那人给我的小xiāng zǐ在江水中漂浮着向江边浮了过去。

    “这xiāng zǐ还确实顶用，我这个完全不会水的人，竟然一口水都没喝，就靠它漂到了江边，之后被人救了上岸。

    “那时，若没这个小xiāng zǐ，我可能早就喂了小rì běn这个‘忘八’了。

    “事后，我们才知道，那位先生是个南方人，水性了得，当时他的那个小xiāng zǐ是个药箱，密封很好，可以作漂浮工具，所以救了我一命。而长官虽然是会水，但在离岸还有十来米的时候，他的小腿因过去的旧伤突然发着，引起抽筋，整个人团成一卷，若不是身边有这先生护着，后果将不堪设想。

    “此外，我们其他的人除了一人被救上岸后因心脏骤停去世外，其余的人均按这先生所教的办法获救，没一个遇溺。

    “此事经同船遇险的百姓事后的口口相传，又被报纸长篇大论地报道，我们十多人竟然成为‘英雄’，后来被国防部誉为战时‘临危不乱，爱民护民’的典范，我们十多人全部获得通令嘉奖，个个晋升一级。

    说到此，那随从好像征求意见般地问我：“陈掌柜，您说，对这位先生的救命大恩，我们怎么表示都不为过吧？”

    听到随从的讲述，我连连说：“不过分、不过分。。”

    其实，我心里头是感慨万分的，因为在当时，军人这种以‘民为先’，以及临危不乱的举措真是少之又少，也令人不得不敬佩。

    那随从见我没什么异议了，就说：“您老不再生气就好，你这些天辛苦了，我这就告辞回去交差了。”

    说完，他就出门离去了。

    那随从走后，我和掌柜说起此事，掌柜听到也是非常感慨，认为：‘好人应有天助，行善自有好报’。

    (本章完)